没有了外物杂事的干扰，阿枫如今也终于完全融入星螺部落，终于有更多时间和精力来经营他上辈子的老本行——耕种。

而在海面上开展耕种的难点很多，首要就是土基和水源的问题。用于种植的土基需要有保水透气的特性，现在阿伦特可以随时前往海中采集海沙和粘土，解决了大半基质材料的问题。剩下的则是需要将椰壳、棕榈纤维等材料磨碎和沙土按照适合的比例混合，但这些材料也是部落里的重要材料，并不能取用太多。不过古瑞德承诺下一次登岛，他会安排更多人去采集椰壳和棕榈叶。

而用于灌溉的水源，阿枫在经过数次的尝试和装置改造后建造了四五个海水蒸馏器，用宽口的容器如蚌壳、新鲜棕榈叶制作的水盆盛放海水，在上方倾斜放置宽大的叶片用来凝结水珠，让冷凝的水汇聚到底部的窄口存水器皿中。尽管利用太阳热能的效率算不上太高，等待两三天才能完成一次蒸馏，但胜在能源和原材料几乎都是免费的。蒸馏完成一次大概可以获得十数升无杂质的淡水。

部落里的人在看到海水变为可以直接饮用的淡水后十分新奇，在阿枫向他们解释了原理后，很快有人反应过来：“这样说，每天早上总是会更潮湿一些，挂在外面的渔网上会有很多水珠，也是这个‘冷凝’。”

阿枫欣慰地点点头，称赞了这名举一反三的族人：“你很不错，叫什么名字？”

那名看着二十多岁的男青年不好意思的挠挠头：“我叫青鱼……枫大人。”

阿枫笑道：“以后不必称呼我大人……青鱼你刚刚说的很对，早上太阳升起后气温升高，海面就会升起蒸发的水汽，我们可以用渔网来收集这些淡水。”阿枫本来就准备再尝试收集清晨的雾气，见青鱼提出了这一点，便顺势温和询问，“不知道你有没有兴趣来尝试一下？”

“我？”青鱼有些犹豫，这时他的肩膀上落下一只手鼓励地拍了拍他。青鱼回头一看身后站着的是高大的桑，他有些激动，“桑！”

桑是个年长的男人，他的体表面闪动着几片红色鳞片，象征他人鱼的身份。但桑是个极为和蔼的人，他说：“青鱼，不妨试试。”

青鱼得到了长辈的鼓励，很是高兴地答应下来，积极地找阿枫又询问了很多要点，然后回去琢磨起收集露水的装置去了。

阿枫朝桑打了招呼，他知道阿伦特和桑的关系很好，听阿伦特多次说起过桑这个三条人鱼中最强大也最好相处的人鱼。

桑也向阿枫温和地致意，接着他看向不远处阿枫组装好的种植盆，表现出一丝好奇：“那种名为红薯的作物，生长需要多长时间？能产生多少食物？”

阿枫：“通常而言需要接近两个月，产量……肥料跟得上的话，种下一个红薯收获时可以获得七到八倍的量，还有可以食用的叶片。”这些红薯是他上辈子在基地里精心培育的高产红薯，拥有耐旱耐旱等多种优良品质，非常适合在当时末世食物短缺时栽种，可以获得稳定的食物产出。

桑有些向往地点点头：“祭祀想必也和你说了……虽然现在看上去食物还算丰富，每个人都能吃饱，但等到暴风雨季节，鱼群就会快速消失，那时候时常饿肚子。”桑想着心有余悸地摸摸自己的肚皮。

阿枫表示理解，上辈子他也经历过极为严重的饥荒，饿过肚子，那种滋味极为难挨：“正是这样资源的不平衡，不如趁现在食物水源和物资充足，天气又十分平稳，种植一些耐存放的作物。”

桑认同他的观点，他打量了一下眼前这个黑发黑眼睛的青年。他当然也见识到了阿枫的特殊能力还有之前在所有人前果决的一刀，令他十分钦佩：“我想应该还没有人向你解释过我和我的族人们吧？”

阿枫适当地露出一个疑惑的表情。

桑笑起来：“应该是阿伦特故意留着让我来找你呢……阿枫你有没有空到我家吃顿饭？正好我也有些东西想给你看。”

阿枫接受了桑的邀请，中午前往桑的家中。桑的小屋看上去比其他人精致许多，相比于其他人开了个口挂个帘子的窗户，桑家里的窗户是有可以推开闭合的木框的。桑的妻子娥叶也在家里，她是个看起来很灵动的女人，明亮的桃花眼在看到丈夫带客人回来后闪动着明显的喜悦和热情。

桑向阿枫和娥叶相互介绍彼此，娥叶便笑道：“你好，阿枫，欢迎你来我们家做客。想吃些什么？我去做。”

阿枫：“不必那么客气，你们平日吃什么我就吃什么。”他第一次拜访桑的家，带了一些鱼干当作礼物。

娥叶“噗嗤”一笑，没有推辞他的礼物，大方谢过后给他们俩拿了些干果：“你们聊吧，我去收拾食物。”

阿枫接着落座的机会扫视了一下屋内的家具，发现桑的家里有很多很精巧的小物件，看上去像是给小孩子玩的玩具。

桑注意到阿枫的目光，拿来了风车状的玩具一个给他：“没见过？这是娥叶以前给孩子做的……我们曾经有一个小女儿，在四年前的暴风雨季因为饥饿生病离开了……”

阿枫微微低下头：“抱歉……”

“没关系。”桑看上去却很放松自然，“这些小玩意儿就是留着个念想，我和娥叶都看开了。不谈这些了，我想给你看的是这个……”桑从身后的木箱子里翻出了一个小册子递给阿枫。

阿枫拿在手里摩挲了一下，似乎是用树皮制作的书页，但表面似乎又涂抹了什么有些滑溜。打开里面密密麻麻书写着许多有些眼熟的方正字体，还画着许多植物的示意图，他眼睛睁大似乎意识到这是什么了。

桑见他很感兴趣便笑道：“这是我们的祖先一直保留的，我先给你介绍介绍我们族吧。你也感觉得到吧，我、青鱼还有娥叶外貌上与阿伦特他们不太像，名字也不同。”

阿枫点点头，这是十分明显的。阿伦特和乔伊卡尔是一族，以金色或亚麻色头发为主，大多有着蓝色、铅灰色或棕色眼睛。纳奇尔一族是部落里人数最多的，长相相对粗狂，毛发更加茂密。流浪族群则是多是卷曲的深棕色头发，体格相对矮壮。在这样一群人中，桑及其族人这样的近黑色的发色和眼睛确实很显眼。

桑解释道：“我们的先祖也是罗织群岛的一支，占据最大的主岛，那里土地肥沃生物众多。我们的族人都很擅长饲养一种飞蛾，它的幼虫羽化前会吐丝结出白色的茧，用这些茧我们可以织出非常柔软的布料制作衣服。这也是罗织岛名字的由来。

“但很可惜，后来罗织群岛一夜覆没，很多族人没能逃出来。我们这一支里有一些人很幸运地找到了星螺族的祖先，有了落脚之地。他们后来试图寻找其他流亡的族人，但很可惜一直杳无音讯，最终我们选择融入了星螺部落，成为一个整体。

“这个小册子据说是罗织岛沉没前书写的，被我们是一代一代传下来的，很多字都已经失传，我也认识的也不多。只记得祖父跟我说曾经我们的族人就在罗织岛上耕种，这是记载着罗织岛上的植物和种植方式的宝书，不知道对你有没有用处。”

阿枫当下便明白这是一份多么宝贵的资料，心中对于桑的大度的分享十分受触动：“桑哥，这样贵重的东西就给我……”

桑拍拍他的肩膀笑起来说：“别客气了，实不相瞒，自从你上传屋后我就看你很面善，你又会种植这些植物，这册子给你给你才算是物尽其用，不然就要在我这箱子里吃灰了！我们也都盼着你的种植能够大获丰收，这也算是我们的一点助力。”

“谢谢。”阿枫诚挚地道谢，他知道桑或许因为他的外貌与族人相近而将他当作了流亡他乡的族人，但无论如何这份亲近感都令人感到温暖。

桑：“以后大家都是一起讨生活的兄弟，我在这方面不算擅长，阿枫你要是有什么物资方面的需求，也可以和我提，有机会我会帮你去找的。我们族里有五六个青鱼那样的小伙子，要是有用的到他们的你只管提。”

阿枫点点头，随后和桑与娥叶简单吃了一顿中饭，饭后桑也带他认了认他们这些原罗织族的人，并安排了三个小青年跟着阿枫学习种植，下次找到岛屿收集好物资后也要开始种植。

看得出来，桑极为看重进行种植的事情，这或许与他此前经历过严重的饥荒失去亲人的经历有关。

得到了免费的小帮手们，阿枫的工作加快了许多。他们花费了两天的时间用修补船屋剩下的木料制作了四个个半米宽、两米长、比膝盖稍高的种植箱。虽然当前土基不够，但可以将现有的土基铺进去育苗。随后阿枫教一些愿意学习的族人将草木灰和少量的肥料混入，浇上水，待过几天土壤性质稳定后再将种子种下去。

同时阿枫也每天从中种子袋获得红薯块茎，在能力得到提升后他使用全力的情况下，一天可以获得六七个红薯，经过数天的积累正好可以种满三个大种植箱，每个种植箱里种上十三四个红薯，剩下的一个种植箱阿枫将剩下的萝卜、蒲公英还有辣椒种子种上了。

考虑到水资源有限，阿枫只在第一次浇水浇得多些，将大部分土基浸透。不过目前种子尚在萌发阶段需要的水不多，后面阿枫准备让青鱼三个青年少量多次的浇水，最大程度地减少淡水的消耗。然后几人将种植箱放到船屋中央的空地上，方便日后植物们吸收阳光。

阿枫估算着纳奇尔划分的空地，大概还能再摆下七八个种植箱，如果都种上红薯，等到顺利成熟也将是客观的食物储备。

一边阿伦特看他认真地规划着之后的种植工作，等他暂时放下手里的事务后，阿伦特突然说：“我要走了。”

“走？”阿枫一时间还没有反应过来，转过身面对阿伦特，脸上露出不解，“你要去哪？”

阿伦特看他那副茫然的样子，不禁笑出声：“之前不是跟你说过，原本科威特外巡结束后就轮到我出去寻找适合进行大规模捕捞的鱼群和漂浮岛屿了。”

阿枫这下有了印象，他紧接着想到什么：“可科威特不是还没回来？”

阿伦特点点头：“是的，古瑞德用星螺连续召唤了他三天，科威特既没有回来也没有给出回音，这说明他要么跑出了星螺传讯的范围，要么出了意外……所以我这次出去也是为了找他。”

骤闻科威特可能出了事故，阿枫第一反应是：“你一个人出去？万一也碰到危险了怎么办？”

阿伦特见到阿枫眼中的关切和顾虑，却是有些高兴：“不用担心，我的游速是三条人鱼里最快的。我会带着星螺去远一些的地方继续联系科威特，当然族长也是考虑如果真的在这片海域出现了可以威胁人鱼的危险，我们需要尽快做出应对，派我出去查看情况。所以我会小心的，不用担心我。”

阿枫明白这是阿伦特的职责，他不能因私废公。尽管心里还是有些不舍和忧虑，阿枫还是正色道：“我相信你，我会等你回来的……你要带些什么外出吗？前些天达克尔帮我把裂齿兽牙匕首达磨好了，你带出去防身用吧；对了，还有刚刚做好的鱼干……”

“不用带食物，”阿伦特摆摆手，“我在外面一般都是就地捕猎。匕首我就收下了，谢谢你阿枫。”

“没什么，希望能帮到你。”

阿伦特点点头：“我不在部落时，你也要小心。乔伊卡尔这些天一点动静都没有，我离开后，你有事情就去找桑，不要和库克他们有太多接触。”乔伊卡尔一反常态的安静令阿伦特也感到疑惑，但眼下外巡的工作无法避免，只能让阿枫再小心些了。

“我会的注意的。”阿枫应道。

次日，阿伦特就带上简易的工具行囊和古瑞德制作地密封好的止血药膏离开了。阿枫目送他下潜离开，消失在深蓝的波涛中，有种怅然若失的感觉，他甚至生出了一种想要和阿伦特一起下水的幼稚冲动。

摇摇头，阿枫心想着他是不是有些太过于依赖阿伦特了，但转念一想这也是正常的。阿伦特是自他上船屋后真正意义上碰到的第一个朋友，阿丽娜当然也算朋友，但毕竟还是个小孩子，很多事情不能和她交流太多。阿伦特最先接纳了他，帮助他在部落扎根，还救过他的性命，他们是亲密无间的朋友。

所以面临分别感到不舍和惆怅也是正常的。

阿枫收拾心情继续投入到工作当中，但平静的日子很快就如阿伦特担心的那样被打破了。

在没有遇到大的鱼群时，星螺部落的人们会选择在有海中悬浮岛屿的海面上停留，一方面由青年和少年们组成的小队伍会在安全的海域收集基础物资或者赶海嬉戏，成年男女们也会在这段时间里放松一下，乘船到外围一些的海面上钓鱼或下潜赶海，补充日常的食物资源。

上一次和阿丽娜的外出钓鱼被裂齿兽搅和了，阿枫一直有意再陪阿丽娜出去玩一玩。这一次顺顺利利去钓鱼也满载而归，阿枫送阿丽娜回家，放好工具准备去看看青鱼做好的收集露水的装置，却看到一个站在种植箱旁边的青年。那青年也正好抬起头，有些阴骛的铅灰色的眼睛直直看向他，嘴边带着一抹意味不明的微笑。

阿枫心中咯噔一下，之前阿伦特才说过他不在期间尽量避免和库克那些乔伊卡尔派的人接触，但眼下乔伊卡尔却是自己找上门来了。

阿枫见乔伊卡尔只是站在原地，似乎是在等待。皱了皱眉头，心想躲是躲不开的，不如试探一下对方的来意。定了定神，阿枫走上前去，冷淡地看着对方：“乔伊卡尔。”

乔伊卡尔嘴边的笑加深了，他的声音如同缓慢爬行的蛇：“阿枫，你好啊。”

阿枫谨慎地审视着这个年纪与阿伦特差不多的青年，对方具有修长高大的身躯，算得上是精悍有力，看上去也是个难缠的对手。

“你有什么事？”阿枫知道在玩弄心眼这方面他必然敌不过乔伊卡尔，只能速战速决，不给乔伊卡尔留余地。

乔伊卡尔微微偏过头，轻笑一声：“何必如此戒备？不过是想和你聊聊天罢了……”乔伊卡尔的目光紧紧锁定着阿枫脖颈上的淡色疤痕，声音却愈发缓和，“不知道你有没有空？”

TBC