“你说什么？！”夏蝉身形晃了一下，唐琅扶了她一把，携着她去桌前坐下。

唐琅眼神阴翳道：“绝对没有看错，裴家家主与大少爷关系匪浅，光明正大牵着手在各处巡店，想必过不了几时，整个白梨城都会传开。”

夏蝉素来平静的脸上出现了慌乱，“家主若是与景折成了亲，日后家产便轮不到裴二爷继承，再将蝶儿嫁去裴家只会人财两空。”

唐琅压低声音道：“不如一不做二不休！”

“若是可以，我岂会容他活到今日！”夏蝉疲叹道，“从前他年幼无知，好几次有机会下手杀他，都被他阴差阳错躲了过去，如今他年岁大了，衣食住行都自己打理，更加不容易下手。”

唐琅垂下眼，阴沉道：“还有另一个办法。”

“什么办法？”夏蝉抬眸急问。

“先让蝶儿嫁入裴家。”唐琅顿了顿，慢条斯理道，“然后，杀了陆不甫，让大少爷替父守孝三年，尽可能拖到家主过世。”

夏蝉心脏怦怦跳，几乎要从嗓子眼里窜出来，她惊慌摇头：“不行不行，我到底是个女人，米丰如今年岁还小，家里若是没有了老爷这根顶梁柱，生意更是难做，况且老爷若是去世，这陆家的家业有一大半得由陆景折继承，终归是咱们的米丰吃亏。”

“你犹豫什么？那陆不甫碍手碍脚，又有何用场？陆家的家业岂能与裴家比肩？”唐琅握住她的手，肃然道，“蝉儿，你忘记我们的山盟海誓了吗？你当真念着陆不甫那个老顽固？”

夏蝉深吸口气，敛了敛心神道：“你容我再想想。”

*

陆景折脚步轻扬走进书房，回首冲裴仲笙笑，朝他勾勾手指：“家主，快过来。”

裴仲笙负着手缓步走向他。

陆景折扑向他，搂住他的腰，踮脚亲他冰凉的嘴唇，亲了两口后，目光盈盈望着他笑。

裴仲笙笑而不语。

“大哥？景折？”裴惜华的声音骤然响起。

陆景折脚下一个踉跄，一屁股栽倒在地上，呐呐道：“惜华，你怎么在这里？”

裴惜华左顾右望：“你们、你们怎么......”

裴仲笙牵陆景折起来，淡淡道：“是我叫惜华来的，从今往后，你们一同跟我学生意经，从看账簿学起。”

陆景折被按去椅子里坐下，裴仲笙将账簿摆到他面前，捏了捏他的脸，哄道：“乖乖听话。”

裴惜华在旁涨红了脸，大气不敢喘。

厚厚一沓账簿摆在桌案上，裴仲笙道：“你们花两日时间看完它，看完告诉我，这绸缎生意还有何处可以精进。”

裴惜华看了眼陆景折，苦着脸翻开一本。

陆景折看傻了眼，这厚厚一沓，看完就得两日，裴家的生意不似玲珑成衣铺这小打小摸，光是绸缎的种类就多达二十几种，更勿论颜色图样之繁复，工人更是不计其数，管事、小管事、掌柜、小厮、绣娘......难以罗列。

生意做得越大，越是容易出各种纰漏，裴家的生意井井有条，各处都似铜墙铁壁，同时又不乏人情味，陆景折越往深看，就越被裴仲笙的能力所折服。他看得入迷，不觉窗外黄昏降临，陆景折揉了揉眼睛，托腮望着天边的彩霞出神。

“天色不早了，明日继续吧。”裴仲笙身影出现在桌前。

裴惜华从账簿中抬起头来，紧张应了一声，拔腿就跑。

陆景折懒洋洋笑道：“家主，连你弟弟都见了你害怕。”他伸了个懒腰站起身，打了个哈欠道，“我也回去了。”

裴仲笙从后抱住他，嘴唇贴住他的脖颈厮磨，声音喑哑道：“别回去了。”

陆景折转头看着他笑，含含糊糊应了一声。

裴仲笙显然没想到他会如此爽快地答应，怔愣片刻后，急切地吻住他，陆景折环着他的脖子与他唇齿交缠，直到一双冰凉的双手探入他的衣襟内。

陆景折猝不及防被冻得浑身战栗，他忙不迭将人推开，干巴巴笑道：“等等等等，当我不曾答应，等天热一些再说吧。”

“好。”裴仲笙转而亲了亲他的额头，“陪我吃过饭再回去。”

陆景折自然答应。

*

裴仲笙每日派马车把陆景折接来，与裴惜华一起研学，裴家的生意分门别类，极其繁多，隔行如隔山，多得是需要学习的经验，摸透了这些门道后，另有用人之道、钱财调度等诸多要学。

陆景折学了两个月，也不过学了些皮毛，也多是纸上谈兵。

裴仲笙似是不着急，陆景折看账簿时，他便倚在贵妃榻上，托着额头，透过屏风的缝隙一眼不眨地盯着他看。晌午休息一个时辰，两人吃过饭或是去花园里散步，或是相拥而眠，裴仲笙的身体很凉，陆景折总是隔着衣裳挽住他的手臂，将脑袋靠在他肩膀上。

陆景折偶尔也会想，裴仲笙缘何会喜欢他，或许是这孤寂人生快要走到尽头，便想有人与他携手，不至于最后一程这般孤独。陆景折却不会深究，就好似他也不明白缘何自己会喜欢裴仲笙。

或许他们对彼此的喜欢都只有那浅浅的一缕，若有似无，又难以割舍。

陆景折时常会感到惴惴不安，陌生的情绪正在他身体里蔓延，悄无声息地滋长，试图控制他的身心。

陆景折喜欢吃喝玩乐，却也耐得住寂寞，时常一坐就是两个时辰，午膳总是很丰盛，四季三餐，吃一餐，少一餐。

裴仲笙等不到盛夏，身体几乎凝结成冰，他极力掩藏，只有陆景折知道，每日午睡起来，他都要花很长的时间才能让僵硬的身体恢复知觉。

或许有一日，他会死在梦里，平静得没有一丝痛苦。

七月里，裴仲笙在梦中失去了意识，陆景折如何都叫不醒他，郎中自隔壁跌撞跑来，银针刺穴唤醒了他。

陆景折在痛苦中明白了何为喜欢，昔日洋洋洒洒大言不惭对陆不甫说过的话，在裴仲笙濒死之际尽数化为乌有。

他坐在床边出神，冰凉的身体自身后拥来，那双宽厚的双手依旧在战栗，森森的寒意消融在炎热的空气里。

陆景折回首亲吻他，哽咽不成声，眼泪落在两人唇齿之间，满嘴酸苦。

“这是常有的事情，你只是不曾见过罢了。”裴仲笙吻去他脸颊的泪水，轻笑道，“我第一次见你掉眼泪，吓到你了？”

陆景折握起他的手，贴在自己脸上，哽声道：“我后悔了，我不想你死。”

裴仲笙望着他双目泛红的脸，将他拥进怀里，低声道：“景折，我再教你一个道理，生意也好，人生也罢，愿赌服输，这一次是我输给了你。”

“你在说什么？”陆景折仰面看着他，“我听不明白。”

裴仲笙不再言语，捧起他的脸，温柔地啄吻他的嘴唇。

陆景折每日出入裴府，白梨城中都道是好事将近，裴老夫人自是不同意这桩亲事，可裴仲笙俨然不受她摆布，只要他想，随时可以将陆景折迎进门。

各种猜测甚嚣尘上，裴仲孝每日都沉浸在焦虑之中，直到那一日，纪白虎来找他。

裴仲笙性命堪忧，裴父自小为其寻觅神医，也请了各种奇人异士为其续命，纪白虎就是其中之一。

纪白虎来自繁花城肖家，彼时的肖家少爷，如今的肖家家主，自小百病缠身，纪白虎用‘道术’为其续命八十载，如今身体安康，较常人更康健。

纪白虎出身玄天观，学了一星半点，因违反祖师爷的规矩，被驱赶下山，后流落至繁花城，误打误撞替肖家家主寻来节气妖续命，其后又被举荐至白梨城裴家。

纪白虎苦思冥想了好几个月，他虽然没有十足的把握，可他明明告诉裴仲笙陆小蝶乃是节气妖，缘何这裴家家主每日与陆景折卿卿我我？他百思不得其解，几次想见裴仲笙都被打发了回去。

裴仲笙这条命要是丢了，他纪白虎的招牌也就砸了，且不说今后如何，他眼下还欠着几千两的赌资还不上。

纪白虎实在走投无路，便想着从裴仲孝身上捞笔银子。

裴仲孝素来笑面迎人，纪白虎要见他，他更是亲切欢迎，连忙让人将纪白虎请来，另吩咐侍女准备一桌酒菜。

酒过三巡，纪白虎才进入正题，他挑挑眉头问道：“二爷，近来陆大少经常出入洄春阁，看来咱们府上就快要办喜事了。”

裴仲孝却笑：“大哥怕是想培养陆景折当我们裴家的管事，成亲一事不曾见他向母亲提起，想来是误传。”

纪白虎眼珠子转了转，他在裴家住了小二十年，对裴仲笙的心思也有几分揣摩，他一直想寻找自己的接班人，迎娶节气妖，渡十年寿命，直至他找到合适的继承人，换言之，裴仲笙心目中，显然不曾属意三个弟弟。

纪白虎一个激灵，忽然明白了过来，裴仲笙相定了陆景折为他的继承人，故而他无需再续命，只待陆景折学成，便将偌大家业留给他。

纪白虎陷入沉思，未觉喃喃道：“怪不得他用不上陆小蝶......”

裴仲孝耳朵竖了起来，笑笑说：“小蝶？纪先生也认识小蝶？”

纪白虎说话得拿捏着分寸，自不敢轻易告知裴仲孝，裴仲孝瞥他几眼，从荷包里拿出一千两银子，递给纪白虎道：“纪先生，前几日我大哥病发，满府上下慌乱无措，我亦寝食难安，大哥的病情还有劳纪先生多上心。”

纪白虎舔了舔嘴唇，摸过银票，义正言辞道：“这银子我用来开坛施法，为家主虔诚祈祷，求上苍怜悯开恩。”

裴仲孝不着急一时半刻，笑吟吟道：“纪先生若有需要，请不吝开口，我凡能帮得上忙的，必定倾囊相助。”

纪白虎眯起眼笑，举起酒杯与他共饮。