贺琼坐在桌旁，手里拿着丰糕咬了一口，嚼了几下，眼睛一亮，赞道：“好吃，小四儿，你在哪儿买到的糕饼，味道真不错哎。”

程大娘子伸手拈起一块梅花糕尝了尝，也点了点头说道：“这梅花糕用的梅花酱应该是初雪时采摘的梅花，只取花瓣与蜂蜜腌制后，埋在梅树下窖藏过一冬之后的。”

贺琼好奇的问道：“阿娘，你怎么知道的啊？”

程大娘子端起茶盏啜饮了一口后，放下杯子解释道：“只有初雪之时采摘的梅花才有一丝凛冽的轻寒之意，而若将梅花的全花做酱，花蕊中会有一丝微苦，做出来的梅花酱也会略带苦意，所以讲究的人家便会只取花瓣腌制。窖藏在梅树下会将雪的冷意汇聚其中，等春暖花开之日在刨出来，这种梅花酱做出来的梅花糕口味最好。”

贺琼看着油纸包中的梅花糕疑惑的开口问道：“小四儿，你在哪儿买到的这些糕饼啊？居然这么讲究。”

贺珄伸手从油纸包中拿了一个棋子大小的酥饼扔到口中，几口咽了下去，开口说道：“就是山门外的集市里，有一对老夫妇在卖小食，除了糕饼还有汤粥，味道也很不错。”

程大娘子挑了挑眉说道：“寺外的集市之中还有这样的巧手之人？”

贺珄点点头说道：“听那老妇人说，那老丈是蜜芳斋的点心师傅，因为蜜芳斋出了事，这才在集市上摆摊卖糕饼。”

程大娘子看了眼一副漫不经心在吃着糕饼的小儿子，笑笑没再开口说什么，转头见贺琼已经吃完了手中的丰糕，又伸手要去拿，开口阻止道：“好了，莫要再吃了，一会儿我带你们去吃素斋，现在吃饱了，一会儿可就吃不下渡慧大师的素斋了。”

贺琼连忙收回伸出去的手，惊讶的说道：“阿娘，你订到渡慧大师的素斋啦？”

程大娘子伸出食指在女儿的额头轻杵了一下，嗔道：“三天前我就让人来定下了。你大哥这些日子备考你们也跟着紧张忙碌，我这才想着趁着璃儿进考场后来庙里拜拜。这一来可以为璃儿烧香祈福，而来也让你们放松放松。”

贺琼欢呼一声，兴奋的扑到程大娘子怀里撒娇道：“还是阿娘最好了。”

过了一会儿，大娘子的陪嫁秦嬷嬷推门进来禀报说素斋已经备好，请大娘子与哥儿姐儿移步到斋堂用饭。

程大娘子带着一双儿女来到斋堂的隔间中，在饭桌前坐下后，拿起筷子先夹了一筷子清炒银芽吃了，贺琼与贺珄才开始动筷。三人用完午饭后，回到客房略做歇息便起身回府去了。

回到府中，程大娘子每日一边忙碌着家中事物，一边算计着日子。很快就到了考试结束的日子，程大娘子早早的便把贺琥与贺珄打发到考场去接贺璃。

贺琥和贺珄带人赶着马车一早便来到考场外，见到贡院门外围着的人群咋舌道：“好家伙，我还说咱们来的挺早呢，怎么围了这么多人啊？这么多人，这得什么时候来的啊？”

白榆坐在车辕上笑着说：“三郎君，每到这时候天没亮就有人来等着了，早的甚至还有五更天就到的呢。”

贺琥向天翻了个白眼，嗤声道：“不是，这些人有病吧，贡院门一关，只要时间不到，就是天大的事也不能开门，这些人来这么早干嘛？”

贺珄笑笑说：“谁都知道门不会开，不过还是希望家人在考场煎熬了三天之后，出来的第一时间能受到照顾，阿娘早早的把咱们轰来不也是如此吗。”这时白榆突然开口问道：“三郎君，这考场一关门，不到时候真的不能开门吗？”

贺琥轻哼一声：“当然了，为防止有人舞弊，考场大门一关，只要时辰不到，无论出了什么事都不准开门。哪年科举之时都会有几个倒霉蛋出事，要么受凉生病，要么跑肚拉稀，有时候赶上体弱之人，出了考场没熬过去送了命的也有。前朝的时候，有一年科举之时，考场中起火，被活活烧死了二三十名考生呢。”

白榆惊讶道：“啊？起火了都不准出来啊！这不是等着送命吗？”

贺琥说：“是啊，就是因为这个原因，所以太祖皇帝才下了一道恩旨，若是考场出现重大变故，可由各位考官一起用印，准许考生逃生。不过，此次考试作废，由学政与当地最高长官共同出题重考。”

几人正在聊天的时候，突然听到开场的铜锣声响起，守卫的兵丁在一名军官的带领下将考场大门缓缓打开了。一群人一拥而出，贺珄在马车上站起身向着人群张望着寻找大哥贺璃，片刻之后，贺珄突然伸手指向人群中：“三哥！大哥在那边！”贺琥顺着小弟手指的方向望去，惊呼道：“嚯！大哥现在好狼狈啊！”说着边带着人挤过人群迎了上去。

贺琥带着小厮随从分开人群将大哥架着回到马车跟前，贺珄迎上前关切的问道：“大哥，你还好吧。”

贺璃嘴角露出一丝微笑，说道：“我没事，多亏小四儿你给我准备的东西齐全，没受多少罪。不过那考棚里实在是太狭小了，根本就伸不开腿，这几天睡觉只能躬着身子，实在难受。”

贺琥伸手揽住兄长的肩膀说道：“好了，既然已经考完了，就别在这耽搁了，赶快上车歇歇，阿娘让我们带了大夫来，你先上车让大夫给你把把脉，咱们先回府。”

贺璃上了马车坐好后，府医把过脉笑笑说道：“郎君并无病症，只是有些疲累，回府之后洗个澡好生休息就可。”

等马车来到府门口，贺璃在两个弟弟的搀扶下下了车，进府后，程大娘子急忙迎了上来，见长子一脸憔悴，赶忙张罗道：“快，快扶着大郎君回院子先洗漱一番，秦嬷嬷，让人把熬好的鸡汤端来，对了，让厨房把浮油撇干净了啊，大郎君现在可吃不得油腻……”

贺琥苦笑着对贺珄说道：“得，阿娘现在可顾不上咱俩了。”

贺珄笑笑上前一步拉住程大娘子，说道：“阿娘，你先别折腾，刚才顾大夫已经给大哥把过脉了，大哥没事，只是有些疲累了，你先让大哥好好休息睡个好觉吧，大哥说，考棚里面太小，睡觉都伸不开腿，这几天都没睡好，正累着呢。至于鸡汤呢，你先别急着让人端上来，先在火上煨着便是，等大哥睡醒了再喝。”

不一会儿，秦嬷嬷走进屋子满脸无奈的说道：“大娘子，大郎君在浴桶里睡着了，几个小厮把他抬出来都没惊醒，奴婢让人刚给他收拾完擦干了头发，这会儿睡得正香呢。”

程大娘子叹了口气说道：“既然这样就不要打扰他了，让他好好睡吧，等璃儿醒了再说。”