“啊——”
是煦王的惨叫声。
众人定睛一看，只见本来坐在暄王身旁的暄王妃段干雅正跌坐在地，她手上还拿着一支带血的发簪。
而煦王躺倒着抽搐，捂着胸口瞪大了双眼。
不断有血液从他的伤口涌出。
这一出吓到了在场的所有人，包括身居高位的卫帝。
“暄王妃！你竟敢光天化日之下对煦王行凶，来人，给朕拿下这个乱臣贼子！立刻宣太医，煦王要是有什么事，朕要你们所有人陪葬！”
场面十分混乱。
一国皇子在宴席之上被自己的弟妹拿着发簪捅穿了胸口，这事儿拿到哪儿都只能用四个字形容——
匪夷所思。
凝兮和谢征南站在原处，心中充满了疑惑。
暄王妃为何突然不顾后果朝煦王动手？他们有什么深仇大恨？当初她被掳走分明是谷梁在暗中指使，与煦王并无干系。
等等，谷梁……
凝兮震惊地抬起头，她有了一个不太好的猜想。
来自谷梁的割毒之刑，失踪的程苡簌，难道暄王妃是受程姑威胁指使？
瞧煦王那只有进气没有出气的样子，这一发簪恐怕捅到了要害。方才还好好的一个人，此刻竟是要气绝身亡了。
太医院的太医倾巢出动，就地诊治，但终究是人力有限。
数息之后，煦王睁着双眼停止了呼吸。
月色清澈透亮，阖宫灯火通明。本应是祈福团聚的冬至之夜，竟发生了此等翻天覆地的变故，实在难以置信。
可生命的消逝的确只在片刻毫厘。
无人再记得方才谢征南被咄咄相逼的画面，与皇子之殇相比，抗旨之罪实在没什么说头。
顺贵妃不复往日端庄，抱着煦王尚有余温的身体崩溃恸哭。禾妧跪倒在和妜怀里，浑身颤抖，眼泪无助地滑落。
卫帝亦神色悲痛，难以自抑，倚在贴身伺候的公公身上久久无法平静。若不是知晓他曾狠杀亲子，凝兮还真会为了帝王的眼泪而动容。
煦王已死，暄王妃被侍卫押解着，暄王愣在一旁像个丢了魂儿的木偶人，其余人坐在原地谁也不敢轻易出声。
昉都的天，终究是要变了。
凝兮叹了口气，虽然她曾与煦王有过矛盾，但说到底，最初也是她先对他起利用之心。在生死面前，旧事不值一提。
不禁一边惋惜一个年轻生命的消散，一边担忧程姑的后续动作。
她悄悄往谢征南手心写了个“程”字，后者立刻会意。
只是此时尚在皇宫之中，无法深究。
深究又有何用呢？
卫帝终于回过神来，他不忍再看煦王一眼，只能将满腔怒火对准尚还迷迷糊糊的段干雅。
“你这疯婆子，说，为什么要对我儿痛下杀手！”
段干雅眼神空虚，嘴巴张了半天，还是一个字都没说出来。
席上的段干启一家纷纷跪倒在地，求情与请罪之声不绝于耳。
暄王如梦初醒，赶忙道：“父皇，求您息怒，阿雅她不是故意的。大夫说过，她心智不全，虽表面与常人无异，但所行所为都不是自己的意愿。儿臣知晓此事难以揭过，皇兄之死必要有人承担后果，就请您责罚儿臣吧。”
卫帝闻言气极，两步上前狠狠踹了暄王一脚，“你这脑子真是白长了！幸好你母亲遇疾，不能来席，她若是听见此话，定要被你这逆子气死！”
“父皇，阿雅是儿臣明媒正娶的暄王妃，儿臣怎能撇清与她的关系，看着父皇问罪于她？”
“你！那朕就成全你！来人，去卫属暄王之位，与这行凶的贱人一起打入天牢，不准任何人探视！”
当值的亲卫统领立刻带人将卫属和段干雅粗暴地押走。
王爷与囚犯，不过一言之间。
谢征南眉头紧蹙着，方才他还疑惑，为何姑母并未随卫帝至席上，没想到竟是遇了疾，不知严重与否。而卫属是他看着长大的表弟，如今王位被削，后续还不知会被怎样问罪。
凝兮懂他心中所想，无可奈何之下，只能轻轻拍拍他的手，以示安慰。
这场本来针对他们二人的鸿门宴，最终竟成了煦王的坟茔和暄王的判决。
作为帝王，卫卓凛并不能长久地愤怒失控，纵使心中不舍，也只能命人收殓煦王的尸首。
顺贵妃面无表情一动不动，宫人们不敢强行，只能等在一边。
卫帝拂袖叹息，终究没有再发一言，孤身一人回了寝宫之中。
夜宴散了，以一种很离奇的方式。
所有人都被赶出了宫，包括谢征南和凝兮。
厚辰二十四年冬至夜宴，煦王因暄王妃暴起刺杀而亡，暄王王位被夺。
此事作为百姓们茶余饭后的谈资，很快就传遍了整个北恒。
没有人知晓当晚顺贵妃抱着煦王在寂寥的月色里坐了多久，也没人知道禾妧公主在和妜公主的怀里哭到晕过去又醒过来，循环往复。
谢府。
凝兮刚刚喝完一副药，无力地靠在软榻上。毒素顽固，纵使母亲用最好的药为凝兮调理，还是没能使她恢复如初，只能慢慢将养。
谢征南此时正在书房之中同定远营的段及楚商议要事。
对凝兮来讲，如今最重要的却是另外一件事。
将拾玖唤进屋中，凝兮问道：“我在极北部的这段时间，作为管事的雪莲将府中事务处理得如何？”
“还算是妥帖，有些年纪稍大的嬷嬷仗着辈分比她大，使了不少绊子，但雪莲都一一化解了，如今家中许多下人都对她赞不绝口。”
“既然如此，我有一件事要交给她去做。”
拾玖疑惑道：“公主，是何事，奴婢不能帮您做吗？”
凝兮浅浅笑道：“谁不知道你这丫头是我的心腹，你就代表着我。”
“好，奴婢这就去叫雪莲过来。”
凝兮如今只希望自己的运气好一点，千万不能拖到皇上回过神来，想起她和谢征南的错处，然后对谢府数罪并罚。
她得将先机掌握在自己手中。
没过多久，拾玖领着雪莲进了屋内。
多日不见，凝兮竟有些认不出来。
当日彩云轩外跪着的雪莲，面黄肌瘦性格倔强，如今升了职，脸色红润了不少，从内而外都有不小的变化。
“雪莲，我听说你在管事之位上做得十分得心应手。”
“回少夫人，奴婢不愿辜负您的期望，所以才拼尽全力。”雪莲恭敬地答道。
凝兮讲话本就温柔，如今尚未痊愈，声音轻轻的，反而更显得平易近人：“你既记得是我将你安排到如今的位置，那今日我想让你替我做一件事，应该也很合理吧。”
“请少夫人吩咐！”
从怀中拿出一封信，凝兮递到雪莲手中，“将这封信送到昉都之中的一个商铺，亲手交给掌柜，信的内容不能被任何人发现，包括你。”
“这……”
“你不愿意？”
“不是的，奴婢愿意。奴婢只是有些不明白，拾玖姑娘是您的贴身丫鬟，这么重要的东西，竟然能轮到我去送，奴婢实在是受宠若惊。”
雪莲的语气很真诚。
在凝兮看来，有这样的疑问合乎常理，若她真的答应得极快，反而还得斟酌一下是否能将此任务交付于她。
“暄王的事你已听说过了罢，谢府作为暄王的母家，处境十分尴尬。皇上定然派人看守着府中人的一举一动，我想混淆视听，只能这么做。”
拾玖和雪莲恍然大悟。
凝兮又道：“我会让其他的家丁丫鬟一起带着信件出发，雪莲，你身上的这封是真的，地址也是真的，务必不能被人跟踪，否则整个谢府都可能面临杀头之罪，明白吗？”
反正卫帝早就知晓齐蒙在昉都安插了暗桩，就算知道她想将求救之信送到齐蒙暗桩手中，只要找不到正确的地点，卫帝便无从查起。
齐蒙已被断了一处通讯点，所涉及的人命不少，绝不能再有任何折损。
雪莲十分郑重地将信件放入怀中，“奴婢绝不辜负您的期望。”
“好，去吧。”
待雪莲出去后，凝兮吩咐拾玖将许多封空白信交给府中的其他丫鬟仆人，再让他们随便去街上的某家店铺，假装送信。
“这封信你带上，去城西的刘家甜品铺，交给掌柜，不要多言。”凝兮从袖中又取出了一封信，“多一个人就能使视野更混乱些，便多一分成功的希望。”
拾玖接过道：“是，奴婢现在就去办。”
屋内安静下来。
凝兮心中忐忑，她已将自己能做的做到了极致。
希望这次捉迷藏，能够骗过卫帝安排在谢府外的探查之人。
路达壮带着三个士兵坐在谢府大门口的茶铺里，他是奉皇上之命监视谢府动向的亲卫队长，除了正门的四个人以外，后门也守着四个人，就连狗洞外都有一人看守。
闭门好几日的谢府大门突然打开，好几个丫鬟鱼贯而出，行色匆匆，一看就要去做什么不得了的事情。
“赶紧跟上。”路达壮拿着放在桌上的长刀，严肃地眯起双眼。
“队长，这些丫鬟看起来是要去不同的方向，咱们就四个人，怎么跟啊？”一个脸圆圆的士兵呆呆地问道。
“笨呐你。”路达壮弹了一下小士兵的额头：“当然是跟着那些看起来穿得体面的丫鬟了，皇上吩咐你我盯着亭玉美人，不就是要查她与齐蒙的勾结之事吗？这么重要的信件怎么会交给普通的丫鬟？”
“您说得有道理。”小士兵恍然大悟，转头就想去跟踪混在人群中的拾玖。
“回来回来。”路达壮拉住他：“这个不用跟，上次咱就顺着她除掉了齐蒙暗桩，那亭玉美人狡猾得很，这次肯定换了个人。”他指了指往另一个方向而去的雪莲，“你跟着她去，她看起来又聪明又坚决，很有可能被亭玉美人委以重任。”
小士兵忙点了点头：“还是队长英明。”
说完，提着刀快步随雪莲而去。
晚上，送信的所有丫鬟都按时回到了谢府。
唯有雪莲迟迟未归。
拾玖已急得像热锅上的蚂蚁，在房间里踱来踱去。
“停，你先别转了，我头有点晕。”凝兮靠在床上，抬手阻止道。
“公主，我怎么能不急啊，雪莲是唯一带着正确信件的人，她这么晚了还没回来，肯定是被发现了！”
“大概吧。”凝兮点了点头，面无表情地安慰拾玖：“你先别急，急也没用。”
拾玖知晓自家公主一向淡定，心中佩服不已，但她实在想不出能有什么办法应对。
“公主，若雪莲被发现了，她会不会死啊？”
“不至于，她毕竟是谢府之人，上次你不也没事吗？”
拾玖脸红极了，跪在地上请罪道：“都是奴婢笨，被人跟踪了都不知道，傻傻地暴露了暗桩的位置，牵连了那么多人，还使得公主您在宫中受了刑。”
听着她的哭腔，凝兮有些动容：“哪有人能周全万事，拾玖，你已经很好了。若真要追究责任，便是怪我防备太浅，这才被卫帝发现。”
“怎么会是公主您呢？”
“好啦，现下重要的不是揪住过往不放，而是怎么解除眼前的困境。”
凝兮突然正色起来：“程苡簌的事，你知道多少？”
闻言，拾玖有些无措。
“你不用否认，也不用请罪，只需将实情告知于我。”
拾玖仿佛蔫儿了一般：“奴婢还想着就将此事揭过，往后好好伺候公主您，没想到还是瞒不过。”
“那当然，你与她一起伺候我，又都来自谷梁。若无你的默许，她怎能那么顺利地在我身上种下拂旧蛊？”
“既然您都知道，为何不罚奴婢？”
凝兮轻轻挑眉：“人与人的相处有时不必刨根问底，我知晓你是受谷梁出身所迫，也知晓你数次为我奔走求救，怎么还会怪罪呢？”
拾玖感动极了，公主自从离宫被找回之后，就像变了一个人一样。虽然心里隐隐有些疑惑，但拾玖喜欢这样的公主！
“往后奴婢一定更加尽心尽力，再无隐瞒，绝不会辜负公主的信任！”拾玖激动地表着衷心。
“所以现在可以告诉我关于程苡簌的事情了吗？”
拾玖小鸡啄米一般点头：“她是谷梁长溪涧出身，我不知道她为什么要来，只被上面的人叮嘱过不能阻止她的一切行动。所以当初程苡簌给您下拂旧蛊的时候，我什么都做不了。”
“她可有提过想要报仇？”
“有的！奴婢想起来了。她说过，若有朝一日，得以掌控皇族，一定要杀光所有的仇人。”
凝兮叹了口气，指使暄王妃杀煦王的人大概率就是程苡簌，如今皇宫大乱，暄王妃被控制，不知道程苡簌究竟藏身何处，后续会怎样动作？
“公主，程苡簌还跟奴婢提过，说最危险的地方就是最安全的地方，不破不立，破而后立，她是不是想要与大家玉石俱焚啊？”拾玖忐忑道。
凝兮闻言，陷入沉思。
若说最危险的地方，那不就是皇宫？
“看来咱们必须得跟嫣妃娘娘取得联系了。”
“公主啊，现在哪该焦虑这事儿呀？咱们还是担心担心雪莲的暴露吧。说不定皇上问罪的旨意即将就要到府上了。”拾玖满脸愁容。
“那可不一定。”