“一直以来，副本都在引导我们，仪式的成功需要镇女牺牲。上代镇女是姜琪，仪式也的确成功了。所以因献祭而死的也是姜琪，被沉潭的自然就是姜珂。”
“可是，如果反过来呢？——村祠那个审判文书上写的是‘姜氏’，没写名字。”
黎明将早先郭栋拿出的那本姜家姐妹的“交换日记”也要过来，两个本子，一手一个拿着，看向他们，认真地说。
也是在这时，似乎是拿到了想要的线索，无疑和这么多人扎在一起听别人的分析，沈凌安静地转身走了。
黎明看了他的背影一眼，若有所思，但并没叫住他，也没说什么。
“可是姜家家谱上被画红框的就是姜琪啊。而且之前不也是你分析的，这个献祭仪式很可能需要镇女自愿赴死，所以才即便有买卖人口的渠道，村里也不买人献祭，而是让本村女孩牺牲吗？姜珂是外村人，让她献祭，村里人也能不放心的吧？”
郭栋没听明白，疑惑地反驳。
“对，而且我到现在还是认为，献祭成功需要镇女自愿这件事，我没推测错。”黎明点头，但紧接着话锋一转。
“——可是，‘自愿为了村子赴死’和‘自愿赴死’是不一样的。”
“没有一样证据表明，镇女自我牺牲时，她心里想保护的必须是这个村子……”
“那么如果有一个人，她在乎姜琪胜过在乎生命，所以甘愿替她去死呢？”
这样说着，黎明的脑海中又浮现出少女房间里那个某些内容物略有点膈应和瘆人的小铁盒。
“还记得我们在姜家另外那个女孩子住的偏屋里找到的铁盒吗？那里面珍藏着的东西不光有合照、写着诗句的小纸条这类很正常的纪念品，还有人的头发和剪下来的指甲。”
“姜琪幼年就被选为镇女，住在镇女祠。长期住那个房间的少女就只能是姜珂。”
她看着阮凯问，接着又转向苏恬恬。
“都是未成年少女，许悠你比我有发言权。如果只是普通的感情特别好的好姐妹，你会连她的头发指甲都收集起来珍藏吗？”
苏恬恬疯狂摇头。
这听起来太极端了，甚至有点子……变态……
“所以，姜珂对姜琪的感情，显然比一般的姐妹之情要更深刻，也更执念很多。”
黎明于是点点头又继续往下分析：“有了这个基础，我们再看调包镇女这件事的可行性。”
“比如，唐乾第一天的任务是去许悠家里给许家父母送梳妆盒，并且仪式之前镇女需要归家，由亲生父母来帮忙化妆。——这段时间要把镇女换人，且如果两个女孩都肯配合，想必是不难的。”
“而且镇女献祭时那个大浓妆，只要两个人相貌不是差别非常巨大，画成那样之后基本也就看不出来了。”
“一个作证就是陈飞钱箱里藏着的那个手机里跟钱哥的短信记录。钱哥抱怨说姜家挑人的条件奇葩，挑岁数正常，怎么还非得挑跟姜琪长得像的。”
“陈飞说是姜家夫妇图长得像女儿以便慰藉痛苦，可能姜家夫妇也的确是这么跟他说的。但实际上，挑年龄是因为仪式要想成功，假镇女必须和姜琪同岁才能保证仪式时她也是十六岁，挑长相就是为了化完妆不容易暴露。”
“甚至，我怀疑镇女祠墙角那个洞都可能是他们两口子挖的。就为了让姜琪出来，和姜珂培养感情，以便让姜珂自愿替姜琪牺牲。”
“别忘了，姜家当年可是曾经试图给袁家二十万，就为了让我替姜琪成为镇女的，只是袁家没同意罢了。”
“这么爱女儿的一对父母，比起说他们在知道女儿救不了了之后买了个替身回来抚养，慰藉自己，说他们其实从没放弃，背地里谋划着买个替身顶下亲女儿，从性格和逻辑上通畅得多。”
“至于我说现在水里那位前代镇女不是姜琪而是姜珂，最直接的证据就是这个。”
她说着，又扬了扬手里那本袁馥的旧日记。
“很明显，我和姜琪曾是朋友，但跟姜珂不熟。我想道歉、想抚慰的灵魂，也一直都是姜琪。”
“如果姜琪真的是作为上代镇女死于仪式，那么她的灵魂在幽水潭里，仪式后被冲上岸的残尸在镇女祠，这一点‘我’作为村里人，不会不知道。”
“那么，如果要祭拜要忏悔，即便潭水边是村子的禁地不能随便靠近，我也应该是去镇女祠。”
“可是‘我’没有，而是把这些东西埋到这儿，建了一个不敢竖碑的坟。”
“——最合理的解释就是，‘我’知道姜琪不是作为镇女而死的。”
这……
信息量一时过于巨大，一时无人接话，所有人都愣怔怔又一脸凝重地消化着这些内容。
最终，依旧是郭栋先开口。
“呃……我承认你分析的都挺有道理，但是有一点说不过去啊？”
“现在我们可以知道是姜珂提出要带姜琪逃跑，姜琪也同意了，俩人怕跑的时候被袁馥发现，被举报然后给抓回来了，对吧？——那既然是被抓回来了，肯定是严加看守，袁家肯定也就没有机会偷偷调包了吧？”
“俩人里面选一个执行仪式，这种生死攸关的大事，村民们肯定选培养了这么多年的原镇女啊！”
“不对，不对！”没等黎明开口回答，一直安静听讲的苏恬恬就举起右手插嘴道，“如果仪式需要镇女自愿，那会逃跑不就说明镇女不够自愿吗……这时候如果姜珂自告奋勇愿意，那村民们……”
“……哦这倒也是…………”郭栋有点被说服的意思，但转念一想，又发现矛盾了，“可是那也不对啊。”
“就算村民们是因为这个理由接受了姜珂替姜琪献祭，那她一个生日不详的养女，就只是四等镇女，村子在五年前就应该准备下一场仪式了啊？”
“就算姜家夫妇明面上说的是领养的亲戚家孩子，可能对村里人胡编了一个她的生日，他们俩也不敢硬说她也是鬼月出生吧？如果猜错了，五年后幽水失控，村子还没准备好新镇女，那全村都得完蛋啊……”
对这个疑问，黎明毫不意外，甚至还颇认同颇赞许地看了郭栋一眼，点头道：“对，重点就是这个。——事实上从昨晚我们发现姜珂是被姜家买来的时我就想过姜珂顶替姜琪献祭的可能性，但就是因为这一点说不通，暂且被我自己否决掉了。”
“直到今晚看到这个。”
她举起了手里姐妹俩的“交换日记”。
“她们姐妹俩既然有的是机会在夜晚见面，逃跑这么敏感的事，为什么不直接对话，而是非要用文字交流，留下可能的把柄呢？”
“现在回想起来，短信里那个钱哥说，姜珂幼年被送到收容所后什么都不说，最后才给了她亲生父母家的地址让警察去收尸。——这里用的词是‘给出’而不是‘说出’。”
“那么，不说话的姜珂，她是因为精神上的刺激不想说话，还是……干脆就不能说话呢？”
说到这里，她抬起眼帘，逐字背出镇女祠那本介绍镇女与仪式相关内容的古书上那句小字注释。
“——‘天生哑女者，鲛人转世者也，与水有缘。若为镇女，镇力于其生辰上另升一等。’”
“如果姜珂是个哑女，无论她的生日是什么时候，她都至少能镇住幽水十年，和姜琪是一样的。”
这……
郭栋震惊地瞪大了眼睛，一句话都说不出来了。
他这时又想起昨天晚上他和唐乾一起去幽水潭边安葬江雪瑙的骨灰，向潭里的镇女忏悔“自己”的罪过，但什么用都没有，紧跟着他们还是照旧被攻击，强制睡眠时间之前的猎杀时刻中唐乾的仇恨值也没有降低，还是继沈凌之后第二个就被袭击了……
所以说，很可能不是思路有问题，没起效其实是因为他们忏悔的对象从一开始就搞错了？！
“而且这样一来，另一个我一直觉得奇怪的细节就也说得通了……”黎明继续说着，微微蹙起眉心，似是因为自己之前轻率地忽略了这个点而有些自责。
“我一开始想过，如果按剧情的设定，马上要举行新仪式是因为前代镇女对幽水的镇压即将失效，幽水即将失控，那她为什么还能随心所欲地控制幽水按顺序袭击我们？这控制力对于一个即将撑不住的镇女来说，是不是过于强了？”
“按幻境中给出的剧情，死在潭水里那些怨灵才是幽水本身。也就是说，出了幻境之后爆发起来追人的那种伸出男女老少各种鬼手、发出各种声音的才是不受镇压状态的幽水本身，它是无差别攻击的……”
“一个强势的镇女或许可以在自己操控幽水和暂且松开禁锢让它自行发挥之间自由选择、来回切换。但一个濒临崩溃的镇女却不应该存在这种游刃有余的、压制住那些怨灵，自己随心所欲对幽水如臂指使的状态。”
“之前我以为是这个副本的危险性偏低，所以系统给boss加了一个猎杀环节调整平衡，属于强行规定，就没有多想。……是我草率了。”
“现在看来，如果前代镇女实际是姜珂，那么完全有可能她恰好就是在鬼月生的，对幽水的镇压能力其实并不止十年，只是村民们以为她快镇不住了罢了。”
“可，可是，姜琪不是阴历七月三十号生的吗？”作为在场四人中除了黎明以外唯一亲眼见过姜琪的那张百岁照片的人，阮凯对这个信息记得要比其他人清楚。
他当时还特意用手机万年历合适的那一年的七月到底是大月还是小月来着。
“她生在鬼月最后一天，那姜珂不可能是鬼月出生……啊……”
但话说到一半他就自己意识到问题所在了。
——姜琪姜珂并不是亲姐妹，姜珂是个养女，她的生日最可信的线索就是那张孤儿院档案表上写的“不详”。
至于姜家家谱上将她写作“次女”，或许是姜家父母给她随便编了一个比姜琪小的生日，又或者单纯就是因为姜琪的名字已经作为长女写在那了，作为后添上去的那个，她就只能被写作次女……
见他说着说着自己就停口了，知道他明白过来，黎明也就没再多解释，转而又提起另外一个话题。
“而且，如果按照现在这个逻辑推断，还有一种非常极端的情况存在……它是现在我唯一能想到的，可以解释昨晚唐乾的道具为什么没起效的可能性。”
“——姜珂恰好是鬼月朔日出生的哑女。”
“她是一个在‘一等镇女’之上还要再升一等的‘特等镇女’。”
这话一出，在场诸人心底不由都跟着寒了起来，但黎明没停，只是自顾自地继续说了下去。
“那本书对不同等级镇女执行仪式之后的效果记载止步于一等镇女，对这种鬼月朔日出生的哑女做镇女会是什么效果只字未提。”
“因为前面那几档镇女都是会因此死亡，残尸浮上岸，区别只是更高级的镇女镇住幽水的年限比上一等翻倍，我们很容易就会自然而然地认为，这种特等镇女也是这样，只是能镇住幽水八十年，或者更长时间。”
“……可是，真的是这样吗？”
“还记得吗，镇女祠那几口棺材里前代镇女们的残尸，郭栋你当时就说过，尸体的完整程度似乎是和她们的等级能力成正比的，越高级的镇女存留下来的尸体就更完整一点。”
“可如果姜珂能镇住幽水的时间至少也不止十年，那和真正镇压了幽水十年的徐氏留下的头、一条腿和整个骨盆比起来，她留下部分是不是太少了点？”
“而且，之前那几位留下的尸块，袁氏有一个没头的躯干，徐氏只有头没身体，唐氏和刘氏都出现了半个头，足以判断她们确确实实是死了。可姜珂呢？——两条腿和多半条右手。”
“人没了这些东西也能活……所以我们怎么确定，那是姜珂被幽水腐蚀剩下的残尸，而不是幽水的腐蚀就只造成了她胯部和右臂的离断？！”
“所以唐乾的道具对幽水里那些男女老少都有的鬼手明明能起效，昨天夜里却失效了。”
“——他那个道具针对的是‘阴魂’。幽水里那些怨灵的的确确是阴魂，但姜珂不是。”
“她其实一直都还‘活着’，只是变成了另外一种存在，她和幽水共生，融为了一身……”
“然后，她独自一个人，在幽水潭里‘活’了十年……”
——所以，从来都没有什么时间到了、幽水要失控了，所有的“失控”都是姜珂的悲痛、怒火与怨恨。
也所以，这十年来，实际还活着的、化名江雪瑙离开了的姜琪依旧会时不时从靠山村那边回到潭水边。
她是不是其实知道呢？她回来，是为了祭拜，还是为了探望和陪伴？
或许这十年来就是她一直在宽慰着这个已经变成了另一种存在的姐妹。
也或许，姜琪在被沉潭又被救起后曾经告诉过她，自己不恨村子，也不希望她伤害村里人。
于是姜珂为了她的心意暂且隐忍下了对这个恩将仇报、在她献身后仍将她深爱着的琪琪沉潭处死的村子的怨恨，忍了十年。
然而现在，姜琪死了。
唯一能安抚她的人不在了。
不知从哪里，荒芜的坟地深处突然传来一声乌鸦叫，惊得被这个突如其来又无比合理的可能性镇住、只觉心底丝丝缕缕寒意不断蔓延的三人齐齐情不自禁打了个冷战。
“就，就算是这样……就算现在我们知道了这些，我们……应该怎么办？”
事情似乎完全理顺了，但郭栋却越发茫然：“一起再去潭水边，向正确的人再重新忏悔一次吗？”
可是以姜珂目前展现出的对姜琪那种偏执的爱，这种boss，只要忏悔了她就会原谅吗？
说实话，郭栋虽然这样说着，但连他自己心里都不信。