冬至过后，人们开始数九。

文人墨客风雅，好“写九”，每日一笔画，待填完一幅双钩描红大字“亭前垂柳珍重待春风”，正好九九八十一笔，恰是春回大地，风暖花开之时。

鲜花入馔，古已有之，近可蹭本朝那位女皇的热度。

女皇在位期间，曾命宫女采下各色鲜花，和米捣碎蒸制成百花糕，赏赐群臣，一时成为风气。

沈朝盈怎会放过蹭热度的机会，早在几日之前就打出了广告，买梅花馔，送消寒图。

汤圆搓腻了，食单子又换了新——风雅梅花。

梅花酥、梅花茶是主打招牌，蜜渍梅花、雪绽梅羹、不寒齑是时令尝鲜。

走亲访友的，可以买梅花酥回去。

小巧玲珑一枚，比真花大不了多少，花瓣却做成层叠繁复模样，咬下去蓬松酥脆，一口掉渣，是沈朝盈从千层饼中得到的灵感。

白的、粉的、绯的，又不只有纯色的，那样太单调。忝菜汁调色，不同颜色油酥叠在一起，便如做千层饼一般，对折再对折，用梅花模具压了，炸出来的梅花酥，浓浅渐变，像水墨画中晕染得自然。

粟米和糖磨粉，点缀花蕊，淡淡鹅黄娇俏。

点心易碎，沈朝盈在包装上费了大心思，拿纸小心垫着，外头还罩个纸盒子。

“您送人吃自家吃？送人的？莫若买够一盒九个梅花酥，小店再送您一套九九消寒图，数九么，寓意也好。您看这包装，多体面。”

“夫人自家吃？那这梅花酥您更得看看了，夫人这般年轻，与这些个娇嫩颜色正相称啊...什么？嗐真是，夫人您瞧着最多也才二十有五，哪里老？”沈朝盈笑看一眼那对身边跟着个与阿翘差不多大小娘子的夫妻，卖力推销，良心并不怎么痛。

那句“二十有五”喜得那娘子合不拢嘴：“小娘子生意做得好，嘴真甜。那便各颜色都来一套吧。”

“好嘞！”

待那对夫妻带孩子走后，单纯的阿翘瞪大眼：“小娘子诓人。”

沈朝盈扭头，揉一揉笑僵的脸，耐心教小姑娘：“这叫善意的诓骗。她听了好话，她高兴，一高兴就买了我们的梅花酥，我们也高兴。两全其美么。”

一直被嬷嬷教育不许欺瞒主子的阿翘竟然觉得很有道理。

这样精巧的东西，沈朝盈一早就猜到了罗娘子肯定喜欢，果不其然，快傍晚的时候来了，买了一套回去。

第二日，又派下人来，各颜色的买了三套回去，沈朝盈忙道：“这东西不禁放，得尽快吃完啊。”

婢子笑道，“娘子说，除了自家吃，还要送妯娌、娘家姊妹。”

婢子还替她家娘子带话，语气学得活灵活现：“这沈小娘子做出来东西越发刁钻！花瓣层层叠叠，薄如蝉翼，色染如真。样子这般精巧，真叫人舍不得吃！”

特别是拆开外层的硬纸盒子，里面还有一层垫纸，垫纸上画了一支素梅，枝上有梅花九朵，每朵梅花九个花瓣，共八十一瓣。买了糕点回去的客人，将这层垫纸单独取出来，就可以“画九”了！

和文人写九差不多，每天填色一瓣，染够八十一天，九尽春深。

这样好的包装，这样精巧的卖相，也难怪客人会不忍心吃。

当然了，卖价自然也不便宜，梅花酥费油、费时、费钱，可以说是店里最贵的一样单品了。

不过，买回去的客人并不觉得亏，甚至还有回头客，礼送出去得了盛赞，脸上有光，又寻过来买了不少，分送给其余亲友的。

至于味道么，阿翘吃什么都香，沈朝盈自己则更喜欢清淡口的雪绽梅羹。

若说梅花酥深受夫人们的青睐，那么雪绽梅羹这道清淡糖水则比较受士子们的偏爱。

有人常来常点，一气能喝三碗，赞道：“虽不能饱腹，一闻幽香，亦已足矣！”——花馔是为了尝味，更是被时人看作是一种高洁雅趣的象征。

后世有雪霞羹者，采芙蓉花，去蕊、蒂以汤焯之，用豆腐煮，红白相间，色彩艳丽，恍如雪霁之霞。沈朝盈的雪绽梅羹则是将芙蓉花换成梅花，摘其半含半放香气全者，去蕊、蒂，汆出汁水，用嫩豆花和糖煮，再缀上蜜渍梅花，食之清嫩鲜美，余香盈口。

若用红糖水煮，则成了雪中红梅，亦有别样风情。

豆腐是专门绕了远路去和林三娘买的，林家豆腐坊的豆腐比她们就近这一家要好吃，没有一股豆腥味，豆花点的也好，没有太多孔隙，又嫩又滑又白。

除了做糖水，她们自家吃豆腐也都跟林三娘买。

因着吃货之间的惺惺相惜情，某天买得多了，林三娘主动跟着她们来店里送豆腐的时候，她还做了碗甜豆花给林三娘，让她吃了暖暖身子再走。

林三娘惊异地看着自己送来的白花花的豆腐，不过稍息功夫，就成了一道价格翻好几倍的点心，吃起来依旧是自家豆花，却又完全不一样，不仅卤水味没了，说不出的甜嫩爽滑，汤水里还有莫名的香味。

一想到自家耶娘磨豆腐那么辛苦，而这样小小一碗豆花就能卖上十文钱的价格，林三娘走前眼神带上了羡慕。

沈朝盈与阿翘晚上清算，这几日收入的大头自然是来自礼盒，但是零零散散的竟也卖出去不少。

梅花酥卖得贵，不乏有舍不得买一整盒回去又想尝尝味道的人家，尤其是周边家里有小儿的住户，就算自己并不过这“数九”，但为了哄孩子，总会买上一些散装的回去。

这一日就来了个身边跟着家仆的小郎君，小郎君七八岁年纪，粉雕玉琢，穿着蜀锦做的浅紫袍子，是按照新近流行的胡服样式改动的，一看就身份不凡。

“麻烦店主人，来一份梅花酥。”小郎君想了想，又改口，“罢了，要两份，要盒子装的。”

态度有礼，神色也不倨傲，沈朝盈见他可爱，便多送了他两个，引来对方红着脸道谢。

母爱泛滥的同时，沈朝盈不禁猜测这是哪个勋贵子孙，住在坊里从来没见过呢。

——

再没有比崔瑄上下值更方便的了，前头是县衙，后头连着县令宅邸，他却每日偏要绕过大半条巷子从正门进出，也是奇人。

途经每日下值都会路过的沈记，再往前走一段，就到了崔宅。

崔瑄一面走进，才到院子外，就听见幼弟哭得抽抽噎噎的。

崔瑄还以为他是一人害怕，加快了脚步，却在门外听得贴身奴婢劝慰声：“您快别哭了，瞧奴婢画这消寒图，是不是与那梅花酥上的一样？奴婢瞧着那图草得很，还不如奴婢这个。”

崔珣委屈：“不一样！不一样！”崔珣年幼懂事，何曾这样哭闹过。

另一婢子柔声哄道：“咱们明日再买一盒就是了。”

崔瑄走进屋内，一眼便看见桌上摆着装了糕点心的纸盒，崔珣依旧抽抽嗒嗒，好不伤心。

崔珣引首看向方才说话的婢子，婢子忙解释：“五郎午间买了两盒糕饼，一盒送回国公府，一盒说留着大郎回来一起吃。店家送了九九消寒图，香云姊姊不知，以为是废纸丢了，五郎睡晌午觉醒来不见，便伤心不已。”

他一进来，崔珣便不敢哭出声了，坐床沿边上偷偷抹泪。

崔瑄沉吟。

阿珣思念他这个长兄，特来府上小住几日，为了不让母亲担心，他自然要照顾好弟弟。

“阿珣。”

长兄唤他，崔珣不敢不应，抹着泪起身相迎，“阿兄...”

谁料严肃的长兄并未如往常一样制止他哭泣，而是缓声哄道：“莫再哭了，阿兄这就再买一盒回来。”

“可，可，香云说店打烊了。”崔珣仍有些委屈，那可是他填了半下午的颜色。

“可是巷尾那家？”

崔珣点点头。

“阿兄刚刚路过，没打烊。”他依旧不习惯哄孩子，说完便起身走了出去。

婢子在廊下行礼相送。

崔瑄淡淡瞥一眼偷懒扯谎的香云，对方已是抖如筛糠：“奴婢，奴婢是看这会都关坊门了......”

“明日自回国公府领罚，不必再过来了。”崔瑄淡声。

......

被冬夜的冷风一吹，推开沈记的门，一股甜香气袭来，竟有暖春之感。

若是寻常，也不至于这般香？

很快崔瑄就知道今日为何这么香了。

沈朝盈端着一盘刚炸好的梅花酥出来，二人对上眼神，都是一愣。

沈朝盈手里端着东西，不好行礼，便颔首示意，“郎君吃些什么？”

崔瑄自挑了个位置坐下，道：“却不为了吃，女郎的消寒图可还有？”

没想到严肃板正的长安令，竟然也有这么风雅可爱的小爱好？

崔瑄被她打量得不好意思，无奈解释：“家中幼弟喜爱。”

原来如此，沈朝盈笑道：“买一盒子梅花酥，送一张。”想了想又补充，“郎君是老熟人了，可以直接送。”

这怎么好意思。

崔瑄闻着甜香味，又为腹中的馋虫找着了借口：“家里梅花酥确没吃完，如此，女郎看着上些吃食吧。”

雪霞羹者，采芙蓉花，去蕊、蒂以汤焯之，用豆腐煮，红白相间，色彩艳丽，恍如雪霁之霞。——山家清供