农历小年节，龙彦北与林轻用完午饭，正让林轻上楼小憩的时候，小郑从宅外回来，带回了何媚死了的消息。

“昨日？崑西大牢？”龙彦北问道。

“回太太，是昨晚死的，是死在大牢。”小郑恭敬回答。

龙彦北咬了咬唇，用余光瞥了眼旁边的林轻。

当初林轻把在荒池遇到何媚，又将何媚送了官的事告诉她时，龙彦北也只是点点头表示知道了，并没多说。

何媚不足为意，而且何媚的遭遇更是罪有应得，可毕竟之前在林轻和何媚之间，她犯了错，那事让林轻受了太多苦，让林轻记恨了好久，回到龙家还以此惩罚了她好久。所以在何媚的事上，龙彦北实在不敢多言。

现在何媚死了，龙彦北也不好说什么，她敷衍地说了声知道了，就让小郑下去了。

林轻哪会不懂龙彦北的心思，而今她哪还会介怀何媚，她现有身孕，龙彦北对她简直百般呵护，虽然她一遍遍告诉龙彦北现在时间太短，完全无碍，可龙彦北偏以月份小容易滑胎为由，什么也不让她做，什么都不用她操心，简直含着怕化了捧着怕掉了，对她金贵的要命，龙老太太看见都嫌弃得翻白眼。

林轻掩嘴打了个哈欠，眼圈微微泛红。

“太太，我这就上楼午歇，太太粮仓那边还有事，快去快回为好，今日是小年节，早些回来吧。”

龙彦北见林轻露出困意，她也不多耽搁，让舒儿陪林轻去午歇，自己则是让墩叔安排车去粮仓。

龙彦北出了宅子，林轻却轻轻走出卧房，来到香华堂，小郑已经候在了里面。

因为有孕在东郊晕倒，龙彦北和龙老太太都不让林轻随便离宅，林轻知道龙彦北是心疼她，可龙老太太则不同，嘴上说着她有孕得歇息，可但凡龙彦北不在宅里，老太太的折腾一样也没少。

无法随便离宅，外面的信息就无法获取也无法查询，可是还有太多疑点和问题没有搞清，林轻想来想去，觉得必须培养一个靠得住的人帮她办事打探消息。

东郊一事舒儿被龙老太太罚打罚跪，和林轻一同出去的小郑却被林轻恳求着保了下来，她知道小郑人忠诚，脑子也灵活，便安排他当她的眼她的腿。

“何媚入狱这段时间，都有谁去探过监？”林轻问。

小郑边摇头边说：“没有，姨太，无人探监，只是提审过两次，那何媚疯疯癫癫，说话颠三倒四，但倒是对罪名供认不讳，现下临近年节，本要年后处置，谁知她还没挺到过年。”

林轻听闻不做声色，她在香堂里慢慢踱着，走到案边，拿起一颗香丸，在鼻前轻轻闻着，思考着。

对于何媚，林轻早已想到会有这样的结局，她将这个众人以为本该在大火中烧死的女人作为石头一样扔出去，希望能泛起点点涟漪，而现在……她不确定她是否得到了她想要的。

她也想到确实不会有人去见何媚，何媚的性格能力还不足以知道和参与更多，完全算不上有用的棋子。

而且如果想让何媚闭嘴，也根本无需出手，只要把何媚扔到大牢最阴冷的牢房，就凭何媚身上的那些旧伤和极其严重的冻疮，在这严酷的冬日，不出几日便会冻死或者病死。

而事实也确实如此。

林轻放下手里的香丸，又简单嘱咐小郑几句，便让小郑离开了。

她回到卧房，整个人窝进暖暖的被子里，可却完全没有睡意。

她细细想着在何媚这件事上她有没有遗漏什么细节，何媚或许真的什么都不曾参与，也或许仅仅是边缘一角，如果这样，那只能从细枝末节往回思寻，找到其中的联系。

想了会，林轻觉得实在有些累。她用手按住胸口，轻缓着吐着气。

她有时不知自己到底在寻找什么，也许谜团深处是些不为人知的真相，也或许什么都没有，可直觉却牵引着她不断想下去。

林轻睡不着了，干脆单臂撑着身子坐了起来。她望着旁边空着的床铺，唇角不自觉地微微扬起。

如今她的北小姐心里会藏事了，不像以前，出了门回来便把所有的好与坏统统告诉她，她知道龙彦北隐下了在外的波折，只会把好的呈到她的面前。

虽然她心疼龙彦北的隐忍，但她明白，这样的龙彦北才越来越像一个北宅宅主。

如果是四太太和四姨太的离世让龙彦北不得不脱离襁褓，那她必须逼着龙彦北快些成长，龙家、崑西，都不是安宁地，在强悍的龙四倒下去，海家攀附崑西府崛起之时，龙家早就成了所有人眼中的肥肉。

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临近新春，崑西再次迎来一场大雪，龙家也迎来了一件大事——刘家老三刘沛之将龙一太太的棺材带了回来。

因为龙老太太暂住北宅，刘沛之便将棺材送到了北宅。

看着曾经断然离家的年轻女儿，如今回来却已入黄土，龙老太太拐杖一丢，扑在棺材上哭成了泪人。

来北宅之前老太太就病骨支离，在北宅住了大半年好不容易调养回来，现下又遭受丧子之痛，老太太哭了几次就病倒了，心中郁结之气无法排出，躺在床上不断呓语。

龙彦东早已从东宅赶了过来，她关心奶奶，而对死去的龙一太太，她却是说不出的复杂感觉。

曾经她对她的母亲充满好奇，她探究她的母亲是怎样的人，想知道为何母亲会狠心留下她，从未抚养她一日就离开龙家，她想知道她的母亲到底经历了什么，现在又在哪里，变成了什么样。

可她的母亲似乎只是个名字，除了责骂时老太太偶尔牵出的一句，这个昔日龙家的大女儿竟是龙家任何时候都不会被提及的人。

而现在，这个让她好奇了几十年的人回来了，却躺在她面前的棺材之中，她再也无从探究。

龙彦东望着那深褐色的棺木，一步也不敢靠近，那里的人是如此地陌生，陌生到让她恐惧，让她连推开棺盖看她一眼的勇气都没有。

在吃下李医师开的几服药后，老太太总算能睡上安稳觉，醒来后精神状态也好了不少，龙家几人这才松了口气。

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远处爆竹声声，热闹了寒冷隆冬，为新一年增添着喜色。

而龙家北宅里，完全没有节日的欢快，下人们各个低垂着头，轻手轻脚，生怕惹了悲伤的主人们。

龙老太太倚靠在床榻边，抬起浑浊的眸子，望着跪在床边的孙女，干枯的手指动了动，仿佛更老了几岁。

她的脸色灰白，眼窝深深陷了下去，头发已经花白，眼睛虽然看着孙女，可眼神定定的，完全失了神。

好半晌，嘴唇才微微开启，干裂的嘴唇磨了两下，喉咙里的声音又低又涩。

“她离开龙家的那年，只有二十四。”

跪在床前的龙彦东闻言突然愣住，她屏住呼吸，凝住神，盯着奶奶。她知道奶奶口中的那个“她”正是她一直想知道想了解的那个人。

“她……是我的第一个孩子，虽是个女孩，但是个乾元，聪慧，好学，做事果敢，很有想法，在四个孩子里，她最像你的爷爷，我对她寄予了很大的希望，而且，我也相信她能做好。你爷爷去世早，她一边帮着拉扯妹妹，一边又要守住你爷爷和我打下的龙家，而她也真的能干，不但龙家里外都能顾及得到，家业有她帮我，不但没因为你爷爷过世而败落，反而更好了些，龙家好了，她在崑西也开始崭露头角。”

提起这些，龙老太太的眼神里充满了满足，这些回忆将她带回那段美好的时光，浑浊的眸子也润上了暖色。

“那时，很多世家的坤泽爱恋她，男子，女子，都想与她交好，可她说，她不想婚娶，想先以龙家为重，她说要让龙家在崑西稳稳立足。我想，这个家早晚要交给她，她作为龙家家主，责任重大，婚娶之事也无需太急。直到有一天……有一天，她竟对我说，说她有一个心仪之人，而那人……也……也是个乾元……”

眼中片刻的温暖已经完全消失不见，龙老太太双手攥着锦被，手背因为用力青筋凸起。

听到此，龙彦东的身子都绷紧了，她的喉咙像是被什么噎住了一样难受，她想起奶奶责骂她时曾说的那句话——“你和你那个母亲一样地自私”，她以前总是不明白，为何提及她和母亲的相像竟是这样的劣性，而如今，她才懂，原来她母亲喜欢的人也是个乾元，她和她的母亲一样，都喜欢上了同性的乾元，都让龙家蒙羞！

龙老太太收回了放在床边的手，脑袋朝一边斜靠着，不再看孙女，而是仰天闭上了眼，哼笑一声。

“什么以龙家为重，让龙家立足，呵，不过是她自私的借口罢了，她何曾把龙家放在心里？何曾考虑过她作为龙家人要担负什么！咳——咳咳咳——咳咳咳——”

一阵剧烈的咳嗽打断了龙老太太的话，龙彦东赶紧去桌上拿茶水，她扶着老太太慢慢喝下一口，又帮老太太拍背顺气，直到老太太的气息渐渐缓和下来，因为咳嗽而憋红的面色再次变得灰白。

老太太再次磨了磨嘴唇，枯糙的嘴唇并没有因为茶水而湿润，如同久旱干裂的泥土。她用力咽了咽唾沫，声音更加嘶哑干涩。

“我知道我拴不住她，所以我对她说，她想和那个人走，可以，但她必须给我一个龙家子嗣。”

龙彦东微微诧异，她的母亲和一个乾元怎么会有子嗣？

老太太仿佛知道她的疑惑，很快给了她答案。

“和她在一起的那个贱奴……有个妹妹，是个坤泽。”

龙老太太说完，悠悠笑起来，声音像是不断摩擦的沙石。

“她为了离开，为了和那个贱奴在一起，竟和那贱奴的妹妹生了个孩子！哈，哈哈，哈哈哈~~你看，这就是你的母亲，你那个自私的母亲，她跪在我面前，与我说她和那个贱奴如何超越性别彼此倾心相许，说她俩如何两情相悦一往情深，她求我成全，她说她今生只求那一人，可到头来，为了一己私情，她可以和另一个毫无情谊之人有一个孩子，哈哈哈，这就是你母亲！你不是想知道吗，你不是从小一直都想知道你为何没有母亲，想知道你母亲是个什么样的人吗？这就是她，这就是！”

龙老太太的声音艰难地刮蹭着喉咙，语气那般轻蔑，而扑俯跪在地上的龙彦东双手攥拳，双眼模糊，身体抑制不住地抖动。

她是母亲和爱人妹妹的孩子，她并不是母亲相爱的结果，她只不过是母亲用来换取自由的产物。

于是她这个小小的婴儿被留在龙家，在奶奶身边长大，每当年幼的她向奶奶询问为何人人都有母亲而她却没有，得到的永远是奶奶的怒目，责骂，和无视，因为她的母亲，她那个曾被寄予了龙家希望的母亲，为了自己那段不被世俗认可的爱情，彻底离开了龙家，抛弃了她。

泪水如珠串般滑落，一切的一切都堵在龙彦东的胸口，让她像被扼住了喉咙，几乎无法呼吸。

她听到奶奶的冷笑变成了隐隐的抽泣，而那沙哑的声音再次响起，让她全身的血液彻底凝固，冰寒入骨。

“那时我糊涂，失去了我的女儿，而现在，我绝不会再失去我的孙儿！东儿，那个人，你永远，莫要再想！”